Στην αγορά θα βρειτε πολλά είδη φυτικών ελαίων, όπως το ελαιόλαδο, το ηλιέλαιο, το σογέλαιο, κ.α.

Στην Ελλάδα χρησιμοποιούμε στη μαγειρική μας κυρίως το ελαιόλαδο, αφού το έχουμε σε αφθονία. Και όντως είναι η καλύτερη επιλογή!

Το ελαιόλαδο είναι πλούσια πηγή μονοακόρεστων λιπαρών οξέων, βιταμινών, όπως η βιταμίνη Ε, και άλλων αντιοξειδωτικών, όπως είναι οι πολυφαινόλες. Λόγω αυτών των ουσιών, είναι ανθεκτικό στην οξείδωση και στις υψηλές θερμοκρασίες μαγειρέματος. Σε σύγκριση με τα σπορέλαια, το ελαιόλαδο μπορεί να παραμείνει μη επιβλαβές, ακόμα και μετά από 10 συνεχόμενες χρήσεις για τηγάνισμα. Επίσης, η κατανάλωση ελαιόλαδου έχει αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία μας, ως κυρίαρχο συστατικό της μεσογειακής διατροφής:

• Προστατεύει από καρδιαγγειακά νοσήματα, όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο και το σακχαρώδη διαβήτη.
• Συμμετέχει στην πρόληψη κάποιων τύπων καρκίνου, όπως ο καρκίνος του μαστού.
• Μειώνει τον κίνδυνο εκδήλωσης χρόνιων νοσημάτων.
• Μειώνει τις φλεγμονές.
• Προστατεύει το πεπτικό σύστημα.
• Αναστέλλει την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ και άλλων νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
• Έχει αντιγηραντικές ιδιότητες και συμβάλει στη μακροζωία.

Προσοχή όμως! Το γεγονός ότι έχει πολλά οφέλη για την υγεία, δε σημαίνει ότι έχουμε το ελεύθερο να το χρησιμοποιούμε σε υπερβολικά μεγάλες ποσότητες. Αρκεί η καθημερινή κατανάλωση 2-3 κουταλιών της σούπας, ιδανικά ωμού, στο φαγητό και στη σαλάτα, αντί άλλων ζωικών ή φυτικών λιπών.

Τέλος, σημαντική είναι και η επιλογή εξαιρετικά παρθένου ελαιόλαδου, το οποίο είναι πιο πλούσιο σε αντιοξειδωτικά σε σχέση με τις υπόλοιπες κατηγορίες. Εξαιρετικά παρθένο θεωρείται το ελαιόλαδο με άριστα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά (χρώμα, εμφάνιση, άρωμα και χαρακτηριστική άμεμπτη γεύση) και οξύτητά κάτω από 0,8%.